10e édition de La Semaine de l’Argent du 17 au 23 mars !
Plus de 170 000 élèves des écoles primaires et secondaires participent à diverses activités ! Plus d’info
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Les cryptomonnaies constituent un bien digital, virtuel. Autrement dit, elles n’existent pas sous la forme de billets ni de pièces, mais uniquement sous format numérique et ne sont en réalité pas de la monnaie (voir ci-dessous). Les cryptomonnaies reposent, comme leur nom l’indique, sur les techniques de la cryptographie.
Le terme « cryptographie » vient des mots grecs « crypto », qui signifie « cacher », et « graphie », qui veut dire « écrire ». La cryptographie désigne donc une technique d'écriture où un message chiffré est écrit à l'aide de codes secrets ou de clés de chiffrement. Le but de la cryptographie est de protéger un message en veillant : à son intégrité (s’assurer qu’un fichier n’a pas été modifié), à son authenticité (être sûr de l’origine d’un fichier) et à sa confidentialité (s’assurer que l'information n'est accessible qu'aux personnes autorisées). Une fois qu’un message a été crypté, il n’est compréhensible que pour ceux qui disposent des codes secrets ou des clés de chiffrement grâce auxquels il a été crypté.
Une autre caractéristique très importante des cryptomonnaies est qu’elles fonctionnent de manière décentralisée, contrairement aux monnaies classiques comme l’euro ou le dollar. Ces dernières sont, en effet, émises et encadrées par des autorités centrales : un État ou une banque centrale qui peuvent, via la politique monétaire, tenter d’en garantir la stabilité. Les cryptomonnaies fonctionnent, quant à elles, sans intervention des banques ni des États. Elles fonctionnent, dit-on, de manière décentralisée : elles sont détenues et gérées, indépendamment de tout contrôle d’une autorité centrale, par une communauté d’utilisateurs qui les achètent et les revendent grâce à la technologie de la blockchain (ou chaîne de blocs).
Les cryptomonnaies ne peuvent pas à proprement parler être qualifiées de « monnaie » car elles ne remplissent pas les trois fonctions de l’argent. Elles ne sont :
Mais alors, demanderez-vous, si les cryptomonnaies ne peuvent pas être considérées actuellement comme de véritables monnaies, pourquoi ont-elles du succès auprès de certaines personnes ? Quel(s) but(s) poursuivent-elles ?
Souvent, les particuliers achètent des cryptomonnaies dans un but spéculatif. Ils achètent des cryptomonnaies à un certain prix et espèrent pouvoir ensuite les revendre plus cher. Ce caractère spéculatif des cryptomonnaies est d’ailleurs encouragé par la très grande volatilité de leur valeur.