L’inflation désigne la hausse du niveau général des prix des biens et des services. En période d’inflation, chaque euro vous permet donc d’acheter un peu moins au fil du temps. On dit que l’inflation érode la valeur de la monnaie.
Prenons un exemple : en 2010, un pain de 800 g coûtait 1,85 euro, contre 2,70 euros aujourd’hui. Sous l’effet de l’inflation, avec le même 1,85 euro, vous ne pouvez plus acheter aujourd’hui que deux tiers d’un pain : la valeur de votre 1,85 euro a donc diminué, de même que votre pouvoir d’achat.
Pour que l’on parle d’inflation, il ne suffit pas que les prix de quelques biens et services augmentent : il faut que les prix augmentent globalement.
Les causes de l’inflation
Trois principaux facteurs peuvent être à l’origine de l’inflation :
L’inflation par les coûts. Le prix d’un produit peut être amené à augmenter lorsque son coût de transport ou de fabrication croît. Par exemple, lorsque le prix de l’énergie (électricité, gaz, pétrole…) augmente fortement. Pour préserver leurs marges bénéficiaires, les entreprises augmenteront leurs propres prix.
L’inflation par la demande. Ce type d’inflation est constaté lorsque la demande de produits ou de services augmente mais l’offre ne parvient pas à s’adapter à cette hausse de la demande. Tant que les quantités créées ne parviennent pas à s’adapter à la demande globale, la hausse des prix perdure.
L’inflation importée. La dépréciation d’une monnaie par rapport aux autres principales devises génère une hausse du prix des produits importés.
Les effets de l’inflation
Les effets de l’inflation pour les salaires et les allocations sociales
En Belgique, les salaires, les allocations de chômage, les retraites, et d’autres revenus sont indexés, c’est-à-dire adaptés à l’augmentation du coût de la vie. Le moment auquel ils sont adaptés varie selon le statut de la personne (salarié, fonctionnaire, pensionné…) et le secteur.
Conséquences pour les indépendants
Pour les indépendants, l’inflation peut poser davantage de problèmes. En effet, s’ils ne sont pas en mesure de répercuter sur leurs clients l’augmentation des prix des biens et des services qu’ils doivent eux-mêmes payer pour produire et vendre leurs biens ou services, le bénéfice qu’ils en retirent diminue.
Le risque de spirale inflationniste en cas d’inflation trop élevée
En réaction à l’inflation élevée, les salaires vont être adaptés à l’augmentation du coût de la vie, via l’indexation. Cette hausse des salaires coûte de l’argent aux entreprises, qui vont réagir à cette hausse en augmentant leurs prix de manière à préserver leurs marges bénéficiaires, ce qui va générer une nouvelle augmentation généralisée des prix des biens et des services, et donc une nouvelle indexation des salaires... Ceci s’appelle une spirale inflationniste.
Quels sont les effets de l’inflation pour les épargnants ?
Pour les épargnants, l’inflation diminue leur pouvoir d’achat. Si vous voulez savoir dans quelle mesure, n’hésitez pas à utiliser notre calculateur d’inflation.
Et pour les emprunteurs ?
Pour les personnes qui empruntent à un taux d’intérêt fixe, l’inflation a souvent un effet favorable. Vous trouverez plus d’informations ici.
Pour ceux qui empruntent à un taux d’intérêt variable, l’inflation a en revanche un effet défavorable car les taux d’intérêt sur ces prêts vont probablement augmenter.