Le chèque, le chèque-repas et les éco-chèques

Outre l'argent liquide et les cartes de paiement, d'autres moyens de paiement existent.

Le chèque

Si vous écrivez un chèque pour effectuer un paiement, le bénéficiaire peut encaisser ce chèque auprès de la banque. S’il y a suffisamment d’argent sur votre compte, on parle d’un chèque couvert. S’il n’y a pas assez d’argent sur votre compte, le chèque ne peut pas être encaissé et on parle alors d’un chèque « en bois » ou d’un chèque « non-couvert ». L’émission volontaire de chèques non couverts est punissable par la loi.

Les chèques ne s’utilisent que très peu en Belgique. Les virements et les paiements électroniques sont devenus la norme parce que ces moyens de paiement sur plus simples, plus rapides et bien moins chers.

En Belgique, les chèques s’utilisent de manière exceptionnelle dans des situations spécifiques ou pour des montants élevés lors de transactions internationales ou immobilières. Depuis la disparition des « eurochèques », les chèques ordinaires ne sont valables qu’en Belgique. Dans certains pays, comme la France, les chèques sont plus fréquents, même si les moyens de paiement digitaux dominent largement. 

Les chèques-repas

Il s’agit d’un chèque qui vous permet d’acheter vos repas ou de la nourriture. Ils n’existent dorénavant plus que sur des cartes à puce et vous pouvez les utiliser via un terminal de paiement.

Les chèques-repas ne constituent pas un moyen de paiement légal, ce qui signifie qu’un commerçant n’a pas l’obligation de les accepter. Seuls les restaurants et les magasins qui sont affiliés auprès de l’un des émetteurs de chèques-repas les acceptent pour le paiement d’un repas ou de denrées alimentaires.

Les chèques-repas sont en fait des produits purement fiscaux, qui permettent à la fois à l’employeur et au travailleur de bénéficier d’un avantage fiscal :

• L’employeur peut octroyer une forme de salaire à son travailleur sans devoir payer des charges sociales sur celui-ci.
• Il doit néanmoins prendre à sa charge une partie du coût des chèques repas. 

À quoi faut-il faire attention ?

Faites néanmoins attention à certaines choses :

• Les chèques-repas restent valables un an après leur émission. Ils perdent ensuite irrémédiablement leur valeur, ce qui signifie que vous ne pouvez plus les récupérer, ni faire prolonger leur validité. Concrètement, ils disparaissent du crédit de la puce de votre carte. Faites donc en sorte de ne pas dépasser la durée de validité de vos chèques-repas. Parfois, l’émetteur des chèques vous envoie un avertissement par e-mail quelques jours avant la date d’échéance.
• La carte à puce sur laquelle se trouvent les chèques-repas n’est pas nominative. Si vous perdez votre carte, vous risquez qu’une autre personne en abuse. Card Stop (078 170 170) fonctionne également pour les chèques électroniques, mais uniquement si vous pouvez fournir toutes les données de votre carte. Stockez ces données séparément afin de pouvoir les fournir à l’opérateur. Notez surtout le numéro de votre carte.

Les éco-chèques

Les éco-chèques ressemblent fortement aux chèques-repas mais ils sont moins populaires. Nous résumons ci-dessous les principales différences entre les éco-chèques et les chèques-repas :

Pour les éco-chèques également, il est préférable de suivre les conseils suivants :

• Gardez un œil sur la date de validité de vos chèques. Une fois la date dépassée, ils n’ont plus aucune valeur.
• Si vous perdez vos éco-chèques électroniques, vous pouvez appeler Card Stop (078 170 170). Munissez-vous des données de votre carte.
• Pour obtenir des informations plus détaillées sur les éco-chèques, vous pouvez vous rendre sur le site web du SPF Emploi, Travail et Concertation sociale.