Lorsque vous achetez une obligation, vous prêtez de l’argent à une entreprise ou à un pouvoir public pour une durée bien définie. En échange de votre argent, l’entreprise ou le pouvoir public vous paie des intérêts. À l’échéance, l’argent prêté vous est remboursé.
L’émission d’obligations, tout comme les crédits aux banques ou l’émission d’actions, permet donc aux entreprises de disposer d’argent pour se développer.
Les pouvoirs publics émettent également des obligations. En langage courant, on parle notamment de « bon d’État ».
La plupart des obligations ont une durée fixe, une échéance. Vous savez exactement à quel moment vous allez récupérer votre argent.