Si une assurance dédommage uniquement lors du décès de l’assuré, nous parlons d’une assurance décès. Lorsque l’assureur paie également lorsque l’assuré atteint un certain âge, il s’agit d’une assurance-vie.
Des assurances-vie qui sont comparables à un compte d’épargne, donc avec un rendement connu à l’avance, appartiennent à la branche 21 des assurances. Des assurances-vie qui sont comparables àun fonds de placement et qui présentent un profil risque plus élevé appartiennent à la branche 23 des assurances.
On appelle les assurances vie et décès également des assurances de placement.