Als een verzekering enkel een uitkering doet na het overlijden van een verzekerde, dan spreken we over een overlijdensverzekering. Als een verzekering ook een bedrag uitkeert als de verzekerde een bepaalde leeftijd bereikt, dan spreken we over een levensverzekering.
Levensverzekeringen die vergelijkbaar zijn met een spaarrekening, dus met een op voorhand gekend rendement, behoren tot de tak 21-verzekeringen. Levensverzekeringen die vergelijkbaar zijn met een beleggingsfonds en die een hoger risicoprofiel hebben, zijn tak 23-verzekeringen.
Overlijdens- en levensverzekeringen noemen we ook wel beleggingsverzekeringen.