De voorafbetaalde – of in het Engels prepaid – betaalkaart werkt eenvoudig: Je moet eerst een bedrag op de kaart opladen voordat je het kan uitgeven. Voor wie nog geen vast inkomen heeft of wie zichzelf wil beschermen tegen het maken van schulden is ze een goed alternatief.
Sommige voorafbetaalde betaalkaarten worden door andere organisaties dan banken aangeboden. Het is raadzaam om goed de tarieven te vergelijken.
Een voorafbetaalde betaalkaart is beveiligd met een geheime pincode, net zoals alle andere betaalkaarten. Die moet je bij elke aankoop of geldafhaling ingeven.
Wie een kredietkaart aanvraagt bij zijn bank, moet meer informatie verstrekken over zijn financiële situatie omdat die een kredietcontract afsluit. Dat gebeurt niet bij een voorafbetaalde betaalkaart. Hier gaat het niet om een krediet, aangezien je het geld eerst op de kaart oplaadt nog voor je het kan uitgeven. Geld opladen gebeurt via je online banksysteem of aan de hand van een overschrijving.
Je kan alleen betalen met de prepaid betaalkaart als er voldoende geld op de kaart opgeladen is en als dat bedrag online kan gecontroleerd worden. Daardoor zijn er enkele plaatsen waar je de voorafbetaalde betaalkaart niet kan gebruiken. Dat is vaak het geval bij de péages in Frankrijk of aan sommige betaalautomaten in een openbare parking.
Een voorafbetaalde kredietkaart kan je op een aantal plaatsen niet gebruiken omdat de handelaar geen "reservaties" op de kaart kan maken.
Banken rekenen voor de kaart vaak een jaarlijkse bijdrage aan.
Betalen met de voorafbetaalde kaart is gratis. Geld opladen of ontladen is dat doorgaans ook.
Geld afhalen met een voorafbetaalde betaalkaart is meestal, net zoals bij de kredietkaart, betalend. De kosten hiervan kunnen oplopen, informeer je dus goed bij je bank. De tarieven verschillen van bank tot bank en kunnen oplopen.
Een voorafbetaalde betaalkaart is interessant voor jongeren die voor een bepaalde periode in het buitenland verblijven, bijvoorbeeld om daar te studeren. De jongere beschikt zo over een extra geldreserve en de ouders kunnen vanuit België de kaart opladen. Het kan ook interessant zijn voor volwassenen die geen kredietkaart willen, maar toch online willen aankopen.
