Een kredietgever zoals bijvoorbeeld je bank, leent je een som geld uit voor een bepaalde periode. Je betaalt op vaste tijdstippen, doorgaans maandelijks, een vast deel van het geleende bedrag terug met intrest.
Veel kredietverstrekkers geven hun leningen op afbetaling een commerciële naam naar het doel waarvoor ze worden afgesloten zoals autolening, tuinlening, vakantielening, enz.
Maar er zijn ook leningen op afbetaling zonder specifiek doel mogelijk.
De duur van de lening op afbetaling is wettelijk beperkt. Die is afhankelijk van het bedrag van de lening.